抗氧化剂大多来源于各种天然食物，也有人工合成的产品。其中，我们最熟悉的便是花青素、维生素 C 和维生素 E。而花青素目前是无法合成的，只来源于植物中。

从化学上来讲，抗氧化剂就是阻止氧化反应发生的一类物质。实验室研究表明，

我们呼吸的氧气进入到肺脏，通过与肺泡的上皮接触与血液交换，氧气分子被红细胞携带进入了血液，传递到身体内的各个器官，赋予细胞能量和生命。

在这个过程中氧和氢结合，生成稳定的水分子，但是会有一部分氧气因为没有足够的电子，所以很不稳定，就会“抛弃”氢，和别的物质进行反应，这就是自由基，所以自由基也被称之为游离基。

正常的自由基是可以给我们的身体带来益处的，帮助我们维持身体的正常新陈代谢，以及帮助我们体内的机体防御系统，灭掉遭受感染的细菌，还可以帮助我们调节血管舒张和收缩等。

自由基在运作的整个过程中就是在“牺牲自己”，所以自由基属于是一次性的，需要不停的更新才可以。

但是在更新的过程有一部分的自由基是多余的，我们人体是不需要这么多的自由基的，这部分滞留在体内的自由基就是我们要“对抗”的。会引起的氧化应激，损伤细胞，抗氧化剂则能减缓或阻止这种损伤，而氧化应激和许多疾病都有关系。

人们可以通过摄取食物中的抗氧化剂，来提升自身的抗氧化能力，从而延缓衰老。