苯氧乙醇（PE）是乙醇结合酚类基团后形成的乙二醇醚，液态时呈油状或粘液状。是化妆品中常用的防腐剂，从修容膏到乳液都可以见到它的身影。

苯氧乙醇不是通过抗氧化达到防腐作用，而是通过它的抗微生物活性，它可以抑制甚至清除大剂量的革兰氏阳性菌和阴性微生物。它也对多种常见菌如大肠杆菌E.coli和金黄色葡萄球菌有显著的抑制作用。

大剂量摄入苯氧乙醇可以致死。但局部使用苯氧乙醇时，浓度尚不到1.0%，在安全范围内。乙醇会不会在皮肤上大量代谢为乙醛，以及其是否会被皮肤大量吸收。这两者对于苯氧乙醇也是相当重要的。对于屏障完整泊洛沙姆188的皮肤来说，苯氧乙醇是降解速度最快的一种乙二醇醚。如果苯氧乙醇的代谢途径和乙醇相似的的话，接下来就会形成不稳定的乙醛，然后形成苯氧基乙酸，否则的话会产生自由基。

先不要担心啊！之前我们讨论视黄醇的时候，也提到了与苯氧乙醇代谢相关的酶体系，这些转化过程发生在角质层下。所以我们得知道究竟有多少苯氧乙醇被经皮吸收了。某项研究测试了含有苯氧乙醇和其他抗微生物成分的水基封闭剂的吸收性，猪皮（渗透性与人类最接近）会吸收2%的苯氧乙醇，6小时后也只增加到1.4%，28小时候增加到11.3%。

这些研究表明，浓度小于1%时，苯氧乙醇的吸收和转化率并不高，不会生成有害剂量的代谢产物。也有研究以小于27周的新生婴儿为实验对象，得到了相似的结果。研究表示，“与乙醇基防腐剂相比，苯氧乙醇水溶液不会造成显著性的皮肤损伤。苯氧乙醇确实会被新生婴儿的皮肤吸收，但并不会大量形成氧化产物苯氧基乙酸”。这个结果也表明苯氧乙醇在皮肤的代谢速率是最高的，不会造成显著性损伤。如果婴儿都能搞定它，你又怕什么呢？

苯氧乙醇和酒精谁比较好？

虽然苯氧乙醇的代谢比乙醇快，但是局部使用的最高限制浓度却更低，只有1%，所以并不好比较。既然角质层会阻止大部分的分子吸收，这两者生成的自由基可比每天自身的氧化反应生成的自由基少多啦！而且，由于苯氧乙醇含有酚基团呈油状，挥发、干燥的速度也更慢。

总结

苯氧乙醇是化妆品常用的防腐剂。安全而有效，使用率仅次于苯甲酸酯。苯氧乙醇这个防腐剂目前在哪个国家都没有PR问题，消费者也没有不喜欢这个防腐剂。不过对国内消费者来说，高浓度使用下，特别是面膜类产品中，在封闭的环境下可能会导致刺痛感或是辣辣原装德国进口热熔胶的感觉。不过这不算过敏。

不同标准的原料还是有一些区别的，选择质量好一些的，各项指标比较好，比如游离苯酚含量够低的有助于减轻高含量苯氧乙醇的辣辣的感觉。其实大家也不用多虑了。总体来说，苯氧乙醇是一款安全的防腐剂。