大多数工业有机材料无论是天然的还是合成的都易发生氧化反应，如塑料、纤维、橡胶、粘合剂、润滑油以及食品和饲料等都具有与氧反应的性质。和氧反应后物质就会失去原有的有益属性。燃料油氧化会产生沉淀，堵塞机器阀门或油管，致使发动机不能正常工作，酸性的氧化产物又会加快机器腐蚀速度，并使燃料油提前点火。润滑油氧化会造成粘度增加并产生凝胶和杂质，同样也会加快设备的腐蚀和磨损。食品和饲料氧化会变质，失去原有风味。哺乳动物体内氧化所形成的脂蛋白及其缔合物是动脉硬化等疾病的罪魁祸首。 为了设法抑制、阻止或延迟氧化现象的发生，寻找出了一种有效、便捷、无须改变现有生产工艺的方法，即加入抗氧剂的工艺方法。

抗氧剂的分类及作用机理

抗氧剂分类

抗氧剂可按作用不同分为 3 类，即主抗氧剂、辅助抗氧剂、碳自由基捕捉剂。

 （1）主抗氧剂通常主抗氧剂能捕捉在聚合物老化中生成的含氧自由基(OH，RO，ROO)和碳自由基(但效果差)，从而终止或减缓热氧老化的化合物产生。

（2） 辅助抗氧剂：它是一类能够将热氧老化链反应中生成的聚合物经过氧化物分解，使之生成失去活性的化合物而不是具有活性的自由基，从而终止或减缓热氧老化的产生。由于它与主抗氧剂常有协同效应，并只在与抗氧剂并用时才能发挥最大效果，故通称辅助抗氧剂。

（3）碳自由基捕捉剂它可以将聚合物热氧老化的链反应终止在萌芽状态，故有很好的抗热氧老化效果，特别在与传统的自由基捕捉剂并用时效果更好。

抗氧剂作用机理

抗氧剂作用机理，主抗氧剂(自由基捕获剂)的加入可用于切断链的增长，防止更多的聚合物分子降解； 辅助抗氧剂的加入能除掉自由基产生的根源，减少自由基的生成，从而提高了聚合物的热氧稳定性。