防老剂顾名思义就是指能防止或抑制如氧、热、光、臭氧、机械应力、重金属离子等因素破坏制品性能、延长制品储存和使用寿命的配合剂。随着老化过程的进行和发展，橡胶及其制品性能会逐渐降低以致完全丧失使用价值。

由于每种防老剂特点的不同，且不同胶料配方的老化性能也是不同的，导致对某一橡料最有效的防老剂，可能对另一橡料是无效的甚至是有害的。所以对防老剂选用必须根据各种橡料的老化性能、防老化要求以及各种防老剂的特性统筹考虑、合理选择。

当一种防老剂难以满足要求时，应采用两种或多种防老剂并用，使其产生协同作用，来确保防老化效果。 有些防老剂对橡皮有着色作用和污染现象。一般来说，酚类防老剂防护作用差，但不污染或污染极小。防护作用较高的胺类防老剂，都会使橡皮污染，变色严重。这些矛盾在选用时需要统筹考虑。

防老剂用量不可以超过在橡胶中的溶解度，以防止喷霜，污染橡皮表面质量。胺类防老剂对橡料焦烧有不良的影响；酚类防老剂能延迟硫化，在选用时应当注意。防老剂本身会因氧化变色而失效或者带入杂色。

由于每一种防老剂的防护作用都有其局限性，而橡胶制品在实际使用过程中，其老化因素十分繁多且复杂，单一的防老剂难以地满足橡胶制品的防护要求，所以实际使用时一般都是两种或两种以上的防老剂并用才会发挥最佳的防护效果。