建筑涂料除要具备传统的防护、装饰功能外，还需要有保温隔热作用。建筑物耗能占社会总能耗30%-40%，建筑节能是关系国计民生课题，是一个世界性课题。

少数发达国家利用先进技术，使建筑能耗均降至20%左右，其中涂料的隔热保温功能起较大作用。国内建筑能耗要在30%以上，因此要求建筑涂料在建筑物节能中要起重要作用，从而促进了国内隔热保温涂料的发展。

绝大多数建筑涂料品种是采用有机成膜物，这些成膜物单独存在时具有易燃性，配制的建筑涂料要有阻燃作用，特别是公共建筑物和超高层建筑物的外层外保温涂料和建筑物结构防腐涂料，必须具有阻燃作用。

在防护性能方面，还要求涂层具有防霉、防菌作用，尤其在潮湿环境中使用的建筑涂料要具有这些性能。

利用人们对空气污染防控要求日高的趋势和心理，业内一些涂料供应商宣传和推销“空气净化涂料”。一种途径是靠涂料中引入二氧化钛等光催化剂，涂料成膜中和成膜后在UV作用下产生自由基，进而分解有毒有害有机物，使其无害化。

另一途径是涂料中引入可以和甲醛等物质反应的化合物，以产生化学反应，使甲醛等物变为无害。但应考虑引入的化合物的毒性强弱、风险的高低，不能引起涂料新的污染，也不能对涂料其他性能产生不利影响。