在涂料化学中，聚氨酯就是聚氨基甲酸酯，世纪上就是在大分子的主链上由多个的（取代的）氨基甲酸酯组成。它除了氨酯键外，尚可以有许多酯键、醚键、尿键等。

涂料用聚氨酯树脂具有以下特性

（1）高度反应活性。它具有多个—NCO基，有足够的官能度，可与含活性的氢原子基团的化合物或聚合物在常温下反应生成一定数量的胺酯键的聚合物。

（2）胺酯键在高聚物分子之间能形成非环或环形的氢键，在外力作用下氢键可分离，外力去除后，又可重新行程氢键，如此反复，使聚氨酯具有高度耐磨性和韧性，对多种底材有良好的附着力及优良的耐化学品性，因而制成的涂料有较好的装饰性和保护性。

（3）应用广泛，可在高温烘干，可也在常温固化。

在分类上，聚氨酯树脂可以分为溶剂型聚氨酯树脂和水性聚氨酯树脂。又可细分为单组份和双组份。