内分泌学领域和激素研究始于1防老剂rd9世纪末20世纪初，当时Bayliss和Starling报道了肠道提取物中的一种化学物质，当静脉注射该物质时会刺激胰腺分泌。由于在肠道中存在酸的情况下，该物质能促使胰腺分泌液体，所以他们将其命名为促胰液素。该发现引发了人们对其他从某个组织释放后可以激发或刺激不同位置器官功能的化学物质的探索。希腊语“hormone”的意思是“产生活性”，它被用于命名这些化学信使。目前已知促胰液素可刺激胰液和碳酸氢盐的分泌，从而中和肠道内的酸性食糜。促胰液素也可抑制胃酸释放及肠动力。

促胰液素（英語：secretin）为史上首个被发现的激素。是由十二指肠分泌的含27个氨基酸的激素。它的产生可由多种因素刺激，其中最强的刺激信号是胃酸中的盐酸。这种激素可作用于胰腺导管和胆管系统，使其分泌水和碳酸氢盐，从而产生中和胃酸的效果。

分子形式

尽管已知促胰液素的生理活性，但人类花了超过50年的时间才确定其化学性质。直到20世纪60年代，其氨基酸序列才得到确定。人类促胰液素是一种含27个氨基酸的多肽，其分子量为3055D。它的氨基酸序列在多种哺乳动物中为保守序列。

与其他胃肠道肽类相似，促胰液素也是在C-末端进行酰胺化的。在胃肠道激素家族促胰液素/胰高血糖素/血管活性肠肽中，它是最先被发现的。促胰液素前体的基因结构包含1个N-末端的信号肽、1个短肽序列、促胰液素及1个C-末端延抗氧剂伸肽。编码促胰液素的基因选择性表达于小肠中的专门的肠内分泌细胞中，此类细胞被称为S细胞。研究者已在产促胰液素的胰岛细胞中研究了促胰液素基因转录调控的详细内容。

组织分布

免疫细胞化学已证实产生促胰液素的细胞沿小肠分布。除了产生肽YY和胰高血糖素样肽的L细胞以外，以往认为一个肠内分泌细胞只产生一种激素。然而，许多使用单细胞分子谱分析的研究表明，尽管某种激素可能占主导地位，但一个肠内分泌细胞通常产生多种不同的肽。值得注意的是，几乎所有肠内分泌细胞似乎都表达促胰液素。

促胰液素也由胆管上皮细胞产生，后者在其基底外侧表面表达促胰液素受体。因此，通过旁分泌作用，促胰液素可以刺激胆管分泌液体和电解质。在胆总管梗阻的情况下，促胰液素促进胆管上皮细胞增生。