溶剂是一种可以溶化固体，液体或气体溶质的液体，继而成为溶液。在日常生活中好普遍的溶剂是水。而所谓有机溶剂即是包含碳原子的有机化合物。溶剂通常拥有比较低的沸点和容易挥发。或是可以由蒸馏来去除，从而留下被溶物。因此，溶剂不可以对溶质产生化学反应。它们必须为惰性。溶剂可从混合物萃取可溶化合物。

选择合适的溶剂非常重要，要综合考虑多方面的因素，如挥发速度、溶解能力、安全性、来源性和贮存稳定性等。胶粘剂的干燥速度与溶剂的挥发速度有直接关系，溶剂型胶粘剂溶剂好后一般全部挥发，一般希望胶粘剂干得快，应选择沸点较低的溶剂。有机溶剂大部分是容易燃烧的，当溶剂蒸气在空气中达到一定浓度时，会发生爆炸，必须注意溶剂的安全性。溶剂在溶剂型胶粘剂中占的比例较大，考虑成本问题则应尽量先用廉价易得的溶剂。

当一个纯的化合物在一系列不同的溶剂中测其光谱，所得的数据，包括强度和吸收带波长位置常随溶剂的改变而有所不同。根据溶质和溶剂的性质，有时两者之间可能发生化学反应，亦可能形成复合物，溶质的离解常数和互变异构平衡亦与溶剂有关，使不同溶剂可产生很不相同的光谱。所以在比较或核对化合物的光谱时，好好采用同一溶剂，若是所用溶剂不同，则在分析光谱时，应考虑到溶剂的影响。此外有时亦可从某一吸收带在不同溶剂中的差异来推测此带所属的跃迁种类。溶剂和溶质相互间的物理作用有静电作用，分散作用，氢键以及电荷转移和电荷相斥作用等。