橡胶就其来源而言，有合成橡胶和天然橡胶之分。目前．合成橡胶的产量及应用范围都大大超过了天然橡胶，成为重要的合成材料品种并获得了迅速发展。

用于合成橡胶的单体，如乙烯、丙烯、丁二烯和异戊二烯等， 可通过聚合方法合成高分子化合物。其中丁二烯和异戊二烯等双烯类单体尤为重要。在双烯类单体聚合时，由于聚合方法不同．获得的聚合物结构和性能有很大差别。本世纪5o年代， 在高分子合成领域内，发现了一种新型的zie出r—Natta催化荆，它可以使许多单体定向聚合，合成出结构规整的聚合物，为合成橡胶工业的发展开辟了新的途径。

许多新的合成橡胶品种相继问世，如顺式一1，4聚丁二烯(顺丁橡胶)、顺一l，4聚异戊二烯(异戊橡胶)、乙烯一丙烯共聚橡胶(乙丙橡胶)等黯续实现了大规模工业化生产。这种催化剂通常是由周期表中Ⅳ 一Ⅷ族过渡金属盐同I一Ⅲ族金属烷基化合物组成的。而将含4f电子的稀土元素应用于合成橡胶催化剂中是60年代初开始的。我国首先将稀土催化剂用于丁二烯定向聚合，合成出具有高顺一l，4结构的聚丁二烯，为合成顺丁橡胶找出了新的催化体系。

我国在稀土催化合成橡胶方面的研究工作起步较早，不仅将稀土催化剂应用于丁二烯定向聚合，也首次公开报道稀土催化剂定向聚合异戊二烯，较系统地研究了稀土催化荆组成对聚合活性及聚合物结构的影响，研究了聚合产物的结构同性能的关系。经过十多年研制、扩试、试生产， 目前在实际应用上已取得重大进展。不仅能以低成本合成高顺式含量的顺丁胶，而且这种胶无论是生胶性能或是硫化胶性能，都比以工业生产的钛系、钴系和镍系催化剂制得的顺丁胶品种好， 在生产工艺上也有独特的优点，工业化前景广阔。