丙二醇的作用保湿剂。保湿机理与甘油同，但没有甘油那么粘腻。抗冻剂。降低水的结晶点，使产品在零下的温度时也不容易冻住以免产生稳定性问题。促渗透剂。丙二醇作为促渗透剂使用。
丙二醇用作树脂、增塑剂、表面活性剂、乳化剂和破乳剂的原料，丙二醇也可用作防冻剂和热载体。丙二醇是不饱和聚酯、环氧树脂、聚氨酯树脂的的重要原料，这种不饱和聚酯大量用于表面涂料和增强塑料。

丙二醇用做载体溶剂;湿润剂;保湿剂;抗结剂;抗氧化剂;组织改进剂;表面活性剂;稳定剂;增稠剂

1,2-丙二醇为一种化学试剂，与水、乙醇及多种有机溶剂混溶, 其化学式为 C3H8O2。常态下为无色粘稠液体，近乎无味，细闻微甜。

丙二醇可用作不饱和聚酯树脂的原料.在化妆品、牙膏和香皂中可与甘油或山梨醇配合用作润湿剂。在染发剂中用作调湿、匀发剂，也用作防冻剂，还用于玻璃纸、增塑剂和制药工业。