抗氧剂是一类化学物质，当其在聚合物体系中仅少量存在时，就可延缓或抑制聚合物氧化过程的进行，从而阻止聚合物的老化并延长其使用寿命，又被称为“防老剂”。

对工程塑料加工来说，抗氧剂可以防止某些聚合物(如ABS等)加工过程中的热氧化降解，使其成型加工能顺利进行。抗氧剂的添加量—般只有0.1-0.5份。

理想抗氧剂应具备以下条件：①应具有高的抗氧化能力：②与树脂的相容性好，不析出；③加工性能良好．在高聚物的加工温度下不挥发、不分解；④耐抽出性好，不溶于水和油中；⑤本身颜色较好为无色或浅色．以不污染制品；⑥无毒或低毒；⑦价格低廉。

事实上，任何一种抗氧剂都不能完全满足这些条件，因此，实际使用中常根据工程塑料的种类、用途和加工方法，利用各种助剂之长，配合使用，以生产协同效应。

随着世界范围内合成材料，尤其是通用型塑料的产量快速增加，促进和刺激了全球抗氧化剂产能的迅速增长，塑料抗氧剂的生产能力由1995年的13万t上升到2003年的24万t以上，年均增长率保持在8%左右，高于某些传统塑料助剂品种增长率。

全球主要抗氧剂的生产公司有：

汽巴精化

该公司是世界上受阻酚抗氧剂研制开发较早的公司之一，也是目前世界上较大的抗氧化剂生产商，在世界各大洲均建有独资或合资的抗氧剂生产厂，各类抗氧剂生产能力约9万t/a，2002年产量约为8万t，占全球抗氧剂市场的50%左右。

美国大湖公司

美国大湖公司原来主要生产阻燃剂，从20世纪90年代开始大力发展抗氧剂业务，1992年收购了意大利埃尼公司的抗氧剂生产厂，1996年又进军亚洲，在韩国建立合资企业，2000年与沙特阿拉伯的A.H.Al.Zamil公司合资，生产抗氧剂，以满足中东地区需求。大湖公司来在全球范围内向汽巴精化的垄断地位发起挑战，能力与产量快速增加，生产能力约为3.8万t/a，2002年产量超过3万t。

亚洲地区

亚洲地区是世界塑料生产与消费增长较快的地区，年均增长率高达两位数，自然抗氧剂生产发展与需求也快速增加。生产厂家主要集中在中国、韩国、中国台湾与日本。中国台湾的妙春公司建有7000t/a装置，加上其他小厂，生产能力约为1万t/a；中国大陆生产能力约为3.7万t/a；韩国生产能力约为1万t/a；日本生产能力约为7000t/a；亚洲地区生产能力约为6.7万t/a，2002年产量约4.3万t左右。

其他地区

北美、西欧和亚洲地区是全球抗氧剂主要生产和消费地区

2002年，北美、西欧、日本三地区消费抗氧化剂约为12.3万t，其中主抗氧剂约占55%，辅助抗氧剂45%。主抗氧剂中受阻酚类为主，尤其以抗氧剂1010、1076等高效型产品为重点，值得注意的是含氮杂环多酚类高熔点抗氧化剂品种消费量呈现快速增长势头。辅助型抗氧剂以亚磷酸酯、硫代酯类为主。